Existen tantas formas de pintar al óleo como estilos de pintura. Debido a su capacidad opaca y transparente al mismo tiempo, es posible crear efectos muy variados; la elección depende del resultado que se busque.
Técnica Tradicional
La forma más usual de pintar al óleo es el método por capas, donde se comienza aplicando una capa diluida en esencia de trementina para que sea menos grasa que las siguientes. En las posteriores, la pintura puede aplicarse tal y como sale del envase o disuelta en un medio según sea el efecto deseado.
Técnica Rápida:
En teoría, el óleo es incómodo porque hay que esperar a que seque para seguir pintando, pero esto depende del estilo de pintura que se realice. Para pintar un paisaje al aire libre hay que desarrollar una técnica muy rápida y o se puede esperar a que la pintura seque entre capa y capa, por lo que a veces se lleva ya el lienzo preparado o se aplica la primera mano diluida en acrílico. En un cuadro pintado en una sola sesión existen más posibilidades de que reine la armonía porque en su ejecución se utiliza una misma paleta. Además, al pintar unas ramas de árbol sobre un fondo fresco, los contornos se suavizan y se integran ambas partes.

